Američka podjela na sjever i jug: rat koktela
Amerika slavila 250. rođendan, naizgled jedinstveno, ali čim se s pozornice siđe za stol i šank, linija Mason-Dixon vraća sve na staro: sjeverno i južno od te geografske linije drukčije se i jede i pije.
Jug, koji je rat izgubio, danas se identificira s nacionalnim simbolima jače od Sjevera, barem prema anketama o patriotizmu. Južnjački roštilj (barbecue, sporo dimljena svinjetina i govedina) osvojio je nacionalni jelovnik, pa se o školama pripravljanja (Texas, Carolina, Memphis, Kansas City) raspravlja žešće nego o politici. Sjever je rođendan nacije sveo na hot dog, čiji je vrhunac natjecanje u brzom jedenju na Coney Islandu, koje se priređuje svakog 4. srpnja od 1916.
Kod koktela je obrnuto
Koktel je anglo-američka forma iz ranog 19. stoljeća. Riječ “cock-tail” pojavljuje se 1803. u novinama The Farmer’s Cabinet iz New Hampshirea, gdje označava jutarnje piće dobro za glavu, a definicija stiže 13. svibnja 1806. u listu The Balance and Columbian Repository iz Hudsona u državi New York: „Žestoko piće bilo koje vrste, šećer, voda i gorke kapi (bitters)“. Etimologija je pritom za debatiranje jer povjesničari sve to tretiraju kao urbane legende bez dokaza. Kategoriju je 1862. kodificirao Jerry Thomas knjigom How to Mix Drinks, prvim ozbiljnim popisom recepata, zbog čega ga zovu ocem koktela, a značenje riječi proširilo se na bilo koje miješano piće tek za prohibicije.
Old Fashioned, original iz 1806.
Sjevernjački adut je Old Fashioned, doslovno original iz 1806. sačuvan do danas: raženi viski ili bourbon, u kojem dominira kukuruz, kocka šećera natopljena Angostur bitterom, malo vode iz otapanja leda, krupni led, narančina kora, ponekad višnja. Ime je dobio 1880-ih, kada su barmeni u pića počeli umješavati curaçao i maraskino, zbog čega su stariji gosti tražili koktel spravljen na staromodni način.
Sazerac, južnjački adut s boljom pričom
Jug je odgovorio sa Sazeracom, službenim koktelom New Orleansa koji je država Louisiana kao takvog i zakonom ovjerila 2008. U njega idu: raženi viski, kocka šećera, Peychaudove kapi i čaša isprana apsintom, limunova kora, bez leda u čaši. Baza je izvorno bio konjak marke Sazerac de Forge et Fils, koji je 1870-ih zamijenila domaća raž nakon što je filoksera opustošila francuske vinograde, a apsint je zbog američke zabrane od 1912. do 2007. desetljećima zamjenjivao lokalni Herbsaint.
Tržište presudilo
Na tržištu je rat riješen po starom scenariju. Old Fashioned godinama drži vrh liste najprodavanijih koktela svijeta, dodatno pogurnut popularnošću serije “Momci s Madisona” (Mad Men), dok Sazerac ostaje regionalni suvenir French Quartera, o kojem se priča više nego što ga se naručuje.