SVJETSKO NOGOMETNO PRVENSTVO Sve što je zanimljivo znati o Alexandriji, domu hrvatske reprezentacije

Alexandrija- država Virginia- grad stariji od Amerike dočekao je hrvatsku nogometnu reprezentaciju, tu će im biti dom za vrijeme Svjetskog nogometnog prvenstva. Većina posjetitelja dolazi u Washington, glavni grad Amerike, a samo rijetki dođu u petnaestak kilometara južniju Alexandriiju. Za Hrvate i ljubitelje hrvatske reprezentacije, Alexandrija je sada važnija od Washingtona. Ondje upravo pristiže i ostatak pratećeg osoblja reprezentacije, novinari i navijači pa vam predstavljamo ovaj gradić, neke njegove znamenitosti i, naravno, gastronomiju kraja i mjesta gdje se može nešto dobroga prezalogajiti.

Malo povijesti
Alexandrija je osnovana 1749. godine. Amerika tada još nije postojala i do proglašenja neovisnosti trebalo je još dvadeset i sedam godina. Grad je nastao kao lučko trgovačko središte uz rijeku Potomac, na lokaciji koju je britansko-škotsko trgovačko društvo izabralo zbog plitke luke pogodne za ukrcaj duhana i žita. Grad je zapravo bio predložen kao moguća lokacija za savezni glavni grad. James Madison i Thomas Jefferson razmatrali su brežuljak Shooter’s Hill (ondje danas stoji Masonski memorijalni spomenik George Washington) kao potencijalnu lokaciju za ono što je danas Capitol. Na kraju je odabrana druga strana rijeke, navodi Arhiva Kongresa SAD-a.
Za vrijeme Građanskog rata (1861.-1865.) grad je bio pod kontrolom Yankeeja, pejorativnog naziva na američkom Jugu za sve Amerikance sa Sjevera, i služio je kao glavna vojna bolnica i logistički čvor za Uniju. Mnoge zgrade u starom gradu i danas nose vidljive tragove tog razdoblja.

Što je Alexandrija danas?
Stari grad, ili Old Town, sačuvan je gotovo netaknut. Kaldrma, kolonijalne fasade od opeke i uske ulice koje se spuštaju prema rijeci. King Street je glavna arterija- proteže se od Metro stanice sve do same obale rijeke Potomac, desetak minuta hoda- s restoranima, kafićima, buticima i galerijama s obje strane. Obala je uređena za šetnju, s pogledom na Washington s one strane rijeke. Navečer, kad se upale svjetla i Masonski toranj počne blistati iznad brežuljka, a Potomac reflektira gradske siluete, Alexandrija izgleda kao da je osmišljena za fotografiranje.

Danas je to grad od oko sto pedeset tisuća stanovnika, sa stanovnicima viših prosječnih primanja, pun diplomatskih obitelji, vojnih dužnosnika, konzultanata i odvjetnika koji biraju mirnoću Starog grada nad gužvom Distrikta.

Masonski memorijal, zgrada koja gleda prema Egiptu
Na vrhu Shooter’s Hilla, iznad starog grada, stoji građevina koja mnogim posjetiteljima nije odmah jasna. Visoka je točno 333 stope (oko sto i jedan metar). Projektirana je prema drevnom svjetioniku Aleksandrije u Egiptu. Zgrada ima devet katova simboličkog značaja- to je broj koji je u masoneriji duboko ukorijenjen u simbolici i predstavlja redove, stupnjeve i duhovnu viziju.
Gradnja je počela 1922., svečano je otvoren 1932., a unutrašnjost je u potpunosti dovršena tek 1970. Unutra se nalazi muzej, aktivna masonska loža, istraživačka knjižnica i kazalište. S vrha tornja pruža se panoramski pogled na Alexandriju, Potomac i Washington. Vrijedi popeti se gore, ne samo zbog pogleda, nego i zbog osjećaja tog razmjera. Washingtonov obelisk s one strane rijeke izgleda iznenađujuće blizu. Godine 2015. National Park Service proglasio je memorijal nacionalnom povijesnom znamenitošću, uz obrazloženje da je to jedina velika, zajednička, istinski nacionalna inicijativa slobodnih zidara i jedan od najambicioznijih pokušaja privatne organizacije da obilježi lik Georgea Washingtona.
Praktične informacije: otvoreno svaki dan od devet do pet, osim utorkom i srijedom. Ulaznica stoji osamnaest dolara i uključuje turu s vodičem u trajanju od oko sat vremena. Djeca do trinaest godina ulaze besplatno. Parking je besplatan.

Dom hrvatske nogometne reprezentacije
Hotel AKA Alexandria, na adresi 625 First Street, u sjevernom dijelu Starog grada, nekoliko minuta hoda od obale Potomaca, domaćin je nogometnoj reprezentaciji Hrvatske. Projektirao ga je talijanski arhitekt Piero Lissoni. Hotel ima 180 soba i dva mjesta za jelo.
Hotelski A.lounge bar otvoren je od pet poslijepodne. Jelovnik je inspiriran srednje-atlantskom kuhinjom: ostrige iz rijeke Rappahannock, pohani brancin, piletina cornish hen, prime strip steak. Kokteli nose imena lokalnih povijesnih motiva. Iznad bara visi instalacija nazvana „Mamacloud”- to je plutajući oblak od tkanine koji prostoru daje atmosferu između luksuznog bara i scene iz Fellinijevog filma, kako ga opisuje lokalni magazin Alexandria Living.
U prizemlju A.cafe je jutarnja i podnevna opcija s doručkom i ručkom. Svježe pecivo i Illy kavu isporučuje pariška slastičarnica Un Je Ne Sais Quoi iz Washingtona.

Za ogladnjele
U okolici hotela nalazi se mnoštvo mjesta za prezalogajiti, međutim nijedan neće posjetiti inspektori Michelina niti će se naći u nekim prestižnim vodičima. Ipak su zanimljivi jer predstavljaju tipičan primjer američkog casual dininga, koji je, zapravo, okosnica svakodnevne prehrane u Americi, pristupačna i bez pretenzija.

Američki casual dining ima svoju logiku. Jelovnik je dug jer se pretpostavlja da nitko ne zna što želi. Konobar  kao uvod u narudžbu pita: „How are you doing?”. Čaša vode stiže automatski, košara kruha često i bez traženja, a račun se donosi čim konobar skicne da je u usta stavljen zadnji zalogaj. Cijeli doživljaj u toj organiziranoj industriji prehrane podsjeća na dobro podmazan stroj, uvježban da izgleda automatski. Casual dining je demokratičan u najdoslovnijem smislu, dobrodošli su svi, od diplomata koji izbjegavaju protokol do obitelji s kolicima. Alexandrija, s obzirom na to da leži između turističkog koridora i rezidencijalnih kvartova, ima tih mjesta napretek.

Hank’s Oyster Bar na adresi 818 N St Asaph Street, samo tri minute hoda od hotela, jedan je od boljih seafood barova u čitavoj Alexandriji. Ocjena 4,5, gotovo dvije tisuće recenzija na Googleu u trenutku pretrage. Nudi svježe kamenice s istočne i zapadne obale. Jastog roll se često navodi u superlativima. Radi svaki dan od jedanaest.
Royal Restaurant na 730 N St Asaph Street pet je minuta pješice i otvoren je od osam ujutro, subotom od sedam. Za doručak i brunch, između ostalog, može se birati s jelovnika na njihovim web-stranicama: eggs Benedict, blueberry palačinke, tuna tacos.

T.J. Stone’s na 608 Montgomery Street doslovno je pola ulice od hotela. Američki bar-restoran, otvoren od jedanaest dopodne do ponoći, četvrtkom do jedan ujutro. Pileća krilca, burgeri, clam chowder, steak, uglavnom nešto što se jede bez ceremonije uz čašu lokalnog piva.

Iza ugla nalazi se kafić St. Emo’s Coffee Pub, u kojem je meni s popisom svih verzija kava toliko dugačak da treba nekoliko minuta da ga se pregleda- od običnog espresa do Nitro Cold Brew Hologram Blenda. Macchiato je 3,99 dolara plus porez plus napojnica, dakle preko pet dolara. Očito im je stalo da svrate i navijači ili osoblje reprezentacije jer su na ulazu naslikali spodobu u dresu s crveno-bijelim kvadratima. Do njega je Wooboi Hot Chicken, lokalni lanac od tri lokacije. Na jelovniku je sve popularniji trend Nashville stila piletine pržene u rafiniranom kikirikijevom ulju, bez antibiotika, s ljestvicom pikantnosti u šest stupnjeva, od nultog za one koji se boje do šestog za one koji precjenjuju sebe.

Old House Cosmopolitan Grill, mirisi njemačko-balkanske kuhinje
Oko otprilike 15 minuta laganog hoda bez uzbrdica prema jugu, niz Montgomery Street pa lijevo na Cameron Street, kroz Stari grad, nalazi se Old House Cosmopolitan. Po imenu ne bi pogodili tip kuhinje, ali iza imena se krije dugogodišnji uspješan ugostiteljski par Ivica i Amela Svalina, čije porijeklo je iz okolice Doboja. Specijalizirali su se za klasičnu njemačku kuhinju s europskim varijacijama: wiener schnitzel, apfelstrudel, bratwurst, topli perec. Na jelovniku se ipak, za one koji znaju čitati između redaka, pojavljuju i ćevapčići s ajvarom, što dovoljno govori o tome odakle zapravo dolazi kuharska duša ovog mjesta.